Vlerick Business School Koos Resoluut voor Cloud First-Strategie
De digitale transformatie van Vlerick Business School werd tot leven gebracht met Azure, in nauwe samenwerking met Codit. Dit zorgt voor een naadloze integratie van applicaties en maakt continue innovatie mogelijk.
‘Walk your talk’, zo mogen we de digitale strategie van Vlerick Business School wel omschrijven. Het instituut biedt diverse leiderschapsprogramma’s en opleidingen rond digitalisering en nieuwe technologieën aan, maar investeerde de afgelopen 10 jaar ook fors om zelf een digitale voorloper te zijn. Vlerick Business School maakte de keuze om volledig in de cloud te gaan, zodat ze haar dienstverlening steeds weer kan verbeteren en aanpassen. Codit zorgt er mee voor dat alle applicaties vlot met elkaar kunnen communiceren.
Wanneer je een twintigtal applicaties hebt, is een overstap naar de cloud geen eenvoudige switch. Daarom stelde Vlerick Business School 10 jaar geleden het transitieprogramma LEAP op. IT-manager Wim Wauterickx: “De ambitie was duidelijk: we wilden full cloud based gaan werken. Tegelijk moesten de applicaties operationeel blijven en wilden we de flexibiliteit om ook nieuwe zaken te kunnen ontwikkelen, zowel voor interne gebruikers als externe klanten. Net daarom werd alles in een strategische meerjarenplanning gegoten. Volgend jaar migreren we de laatste applicatie, ons Student Information System, van on premise naar de cloud.”
De transitie werd mee ingegeven door de internationaliseringsstrategie van Vlerick. De business school ambieert een plek in de top-15 in Europa en trekt daardoor heel wat internationale professoren en deelnemers aan. “Al voor Covid was het duidelijk dat we naast een fysiek aanbod ook online programma’s nodig hadden. Onze internationale faculty en studenten moesten vanop afstand toegang hebben tot hun applicaties en content. Door gebruik te maken van cloud services maakt het voor de gebruikers niet uit of ze op campus, thuis of in het buitenland zijn”, aldus Wauterickx.
Azure helpt snel te schalen
Intussen is de overstap naar de Microsoft Azure cloud dus bijna afgerond. “We maakten gebruik van een aantal applicaties uit het Microsoft-ecosysteem. Zo hadden we indertijd een eigen Learning Management Systeem voor studenten ontwikkeld, dat gebaseerd was op Sharepoint. Vandaar de keuze om voort te bouwen op Azure”, vertelt enterprise architect Luc Van Cauwenberge. “Het is voor ons het juiste platform om te kunnen schalen en vlot nieuwe applicaties te integreren. We zijn daardoor vrij ver gegaan in onze cloud overstap: we maken bijvoorbeeld ook gebruik van VoIP voor telefonie, met integratie in de Teams-omgeving.”
“Omdat ons IT-team relatief klein is, was het logisch dat we geen eigen ontwikkeling meer zouden doen en dat we ons zouden focussen op connectiviteit, architectuur en support”, vult Wim Wauterickx aan. “We hadden geleerd dat programma’s op maat veel onderhoud en upgrades vergen en dat het uitdagend is om de nieuwe ontwikkelingen op de markt te volgen. Finaal heeft custom development een vertragend effect op je digitaliseringsstrategie.”
API-integraties zijn cruciaal
Een belangrijk gegeven in het nieuwe IT-landschap van de Vlerick Business School is de nauwe samenwerking die vereist is tussen de verschillende toepassingen. Luc Van Cauwenberge: “Elke applicatie heeft wel iets nodig van een andere: informatie uit CRM voor facturatie en betalingen, specifieke toegangsgegevens voor een applicatie, content voor de website, enzovoort… Onze uitdaging was om alle applicaties in de cloud met elkaar te laten spreken op een gecontroleerde, veilige en gemanagede manier. Dit is cruciaal omdat we in de toekomst bepaalde processen verder willen automatiseren.”
Met Codit liep er al een langdurige samenwerking rond Microsoft-integraties. “Toen we ons canvas voor de nieuwe IT-architectuur hadden opgesteld, bleek dat we heel specialistische kennis rond het management van cloudapplicaties en API-integratie nodig hadden. Aangezien Codit zulke expertise in huis had, zijn we met hen in zee gegaan”, geeft Van Cauwenberge aan.
“We werkten al samen in een eerder stadium, toen we nog gebruik maakten van Microsoft BizTalk Server voor onze integraties. Codit heeft ons toen begeleid bij de migratie naar een moderne, cloudgebaseerde integratiearchitectuur op Microsoft Azure. Die evolutie vormde meteen ook de basis voor een duurzame samenwerking.
Bovendien evolueert Azure constant en bieden innovaties steeds weer nieuwe mogelijkheden en opties. Het is bijna een voltijdse job om dat alles op te volgen. Codit is helemaal thuis in die technologie en signaleert ons de interessante nieuwigheden zodra ze beschikbaar zijn. Hun ondersteuning gaat veel verder dan het pure technische werk van de integraties.”
Nieuwe roadmap
Intussen is het IT-team een nieuwe roadmap aan het uitwerken om de volgende stappen te zetten in de digitale transformatie van Vlerick Business School. Wim Wauterickx: “We bevragen onze collega’s uit alle departementen over wat zij als huidige en toekomstige noden zien. We evolueren sowieso naar een datageoriënteerde organisatie, waarvoor we AI en PowerBI inzetten. Binnen IT en met onze partners gaan we na hoe we dat kunnen faciliteren en wat het budgettaire kader is. In elk geval houden we vast aan Microsoft-technologie, zodat al onze strategische keuzes straks veilig en vlot geïntegreerd kunnen worden in het ecosysteem. Met Codit willen we onder meer bekijken hoe we AI in bestaande systemen kunnen inpluggen, om er meerwaarde uit te halen. Ook op dat vlak rekenen we op hun expertise.”
Wat de klant zegt
“Applicaties in de cloud vlot laten samenwerken, daarvoor rekenen we op Codit.”
Wim Wauterickx IT Manager
Spreek met iemand van ons team
Maak contact met Yves
Sales & Account Manager