Inbound Release Platform verbindt handelspartners van de haven
Nieuwe douaneregels verplichten invoerende bedrijven tot meer transparantie en digitalisering. In de Haven van Antwerpen-Brugge biedt het Inbound Release Platform het geknipte antwoord.
2026 kondigt zich aan als een belangrijk jaar voor bedrijven die goederen importeren in de Europese Unie. Alle betrokken partijen moeten dan verplicht gebruikmaken van een nieuw aanmeldingssysteem. De uitdaging bestaat erin binnen dat aangepaste wettelijke kader een vlotte doorstroming van ladingen te verzekeren. Om dat proces te vereenvoudigen, ontwikkelden de Haven van Antwerpen-Brugge en dochterbedrijf NxtPort in samenwerking met The Way Forward en de Belgische douane, het Inbound Release Platform
Centralisatie en transparantie
Geert Lambrechts van NxtPort legt uit: “Het Inbound Release Platform verzamelt en centraliseert de wettelijk vereiste informatie voor goedereninvoer in de EU. Aangezien een correcte aangifte verschillende data-elementen omvat, is datadeling van goudwaarde. Via het Inbound Release Platform stellen de betrokken partijen alle relevante informatie ter beschikking van de volgende partner in de logistieke keten. Zowel de scheepsagenten, terminals, logistieke dienstverleners als de douanediensten behoren tot dat ecosysteem.”
De samenwerking tussen uiteenlopende actoren vroeg tijd en overredingskracht. “Elke partij hanteerde voorheen eigen declaratieprocessen. En allemaal waren ze ervan overtuigd dat die werkwijze het best aansloot bij hun activiteiten. Door iedereen rond de tafel te zetten met een standaard die bij elke activiteit aansloot, creëerden we het nodige draagvlak.”
Een andere uitdaging situeerde zich op het vlak van dataconfidentialiteit. “Uiteraard verzekeren we dat gevoelige data het platform niet verlaten. Naast die veiligheidsmechanismen speelde ook het concurrentiële aspect. Op het Inbound Release Platform zijn bedrijven uit hetzelfde marktsegment aangesloten. Die willen elkaar uiteraard geen inkijk in hun bedrijfsvoering gunnen. We organiseerden verschillende workshops om die bezorgdheden weg te werken.”
Toekomstbestendig ontwikkelen
NxtPort nam Codit, een dochteronderneming van Proximus NXT, onder de arm voor de technologische realisatie van het Inbound Release Platform. Daarbij stonden drie elementen centraal: schaalbaarheid, cloud first en security by design. Veel bedrijven zijn vandaag al actief op het platform en dat aantal groeit snel. Mogelijk breidt het platform in de toekomst ook uit met exportactiviteiten. Daarnaast zorgt de geopolitieke volatiliteit ervoor dat havenactiviteiten voortdurend wijzigen. Daarom koos Codit voor een platform dat met die verschuivingen kan meegroeien.
Codit opteerde voor een architectuur die zowel modulair als monolithisch is. Die werkwijze maakt een opsplitsing in fijnmazigere microservices mogelijk, terwijl alle functionaliteiten deel blijven uitmaken van één groot en samenhangend geheel. De cloud vormde daarbij een logische keuze. Hyperscalers introduceren voortdurend nieuwe innovaties en via de cloud krijgt het platform direct toegang tot nieuwe toepassingen. Veiligheid vormde binnen de context van havenhandel een absolute must. Daarom hanteert Codit het Zero Trust-principe. Zo blokkeert het platform dagelijks meer dan 14.000 ongeautoriseerde aanvragen.
Met het oog op maximale controle is het volledige platform versleuteld. Codit hanteert daarbij het principe van continuous refactoring, of het doorlopend verbeteren van bestaande code zonder de codebasis fundamenteel te veranderen. Met een strak en disciplinair toegepaste DevOps-aanpak ziet Codit erop toe dat het platform op een consequente manier verder wordt uitgebouwd. Elke ontwikkelaar weet bijgevolg hoe de software in elkaar steekt. Dat zorgt voor consistentie, snelheid en het vermogen om snel innovaties te integreren.
Ook artificiële intelligentie biedt nieuwe mogelijkheden. Het Inbound Release Platform verwerkte al honderdduizenden transactieboodschappen. Die data kunnen ook andere inzichten bieden, bijvoorbeeld om te voorspellen waar en wanneer een schip zal aanmeren.
Betrokkenheid door kerngebruikers
Geert Lambrechts van NxtPort wijst op het belang van een actieve betrokkenheid door de kerngebruikers. “Eenmaal de vereiste functionaliteiten gedefinieerd, zijn we de ontwikkeling en implementatie van de zogenoemde happy flow gestart. Het gaat om de meest eenvoudige stappen, precies zoals het proces loopt als alles goed gaat. Die flow legden we telkens voor aan de kerngebruikers, die ons meteen op verbeterpunten wezen. Langs die weg slaagden we erin om snel te schakelen.”
Vandaag zijn al negentig procent van de terminals, tachtig procent van de scheepsagenten en tal van dienstverleners aangesloten op het Inbound Release Platform.