Colruyt Centraliseert Digitale Klantendiensten In Xtra-App
De vierjarige reis van Colruyt Group om de succesvolle Xtra-app te ontwikkelen, werd mogelijk gemaakt door Azure in nauwe samenwerking met Codit—waarbij hun visie op een slimme shoppingassistent werkelijkheid werd.
Vier jaar lang werd er gesleuteld aan de Xtra-app van de Colruyt Group. De ambitie? Een persoonlijke assistent ontwikkelen die klanten ondersteunt en het winkelen eenvoudiger maakt. Mede dankzij de inzet van een sterk team en de samenwerking met Codit werd het een succes. "Samen hebben we een sterk verhaal geschreven. We zijn nu helemaal klaar voor de toekomst”, stelt Hein Coulier, lead digital factory bij Colruyt Group.
Enkele jaren geleden ontstond bij Colruyt Group het idee om een applicatie te ontwikkelen die het winkelen eenvoudiger zou maken. Na een periode van intensieve ontwikkeling lanceerde de groep een eerste versie van de Xtra-app. “Een ingrijpende verandering, want voorheen gebruikten onze klanten drie aparte apps, wat vrij omslachtig was voor hen, maar ook inefficiënt voor ons,” vertelt Hein Coulier van Colruyt Group.
De visie achter Xtra berust op drie pijlers: eenvoud, empowerment en connectie. “Daarbij focussen we dus niet alleen op het verbeteren van de winkelervaring, maar willen we klanten ook helpen om bewustere keuzes te maken, waarbij ze onze andere merken leren kennen.”
De mogelijkheden van de vernieuwde Xtra-app lijken eindeloos. “Of het nu gaat om mobiel betalen, lijstjes maken, spaarpunten verzamelen of tanken, de app is een onmisbaar hulpmiddel geworden in het dagelijkse leven van onze klanten”, stelt Hein enthousiast. En de cijfers liegen er niet om: met een reviewscore van 4,4 in de appstores is het succes van Xtra onbetwistbaar. “Toch was dit geen gemakkelijk traject en al snel bleek ook dat we niet de benodigde kennis in huis hadden om een app van deze complexiteit te ontwikkelen.”
Azure: de motor achter de vernieuwde Xtra-app
Door samen te werken met de juiste partners is Colruyt Group toch in zijn missie geslaagd. “We schreven een tender uit voor de ontwikkeling van de app. Een consortium van Codit en twee andere bedrijven kwam daaruit als beste partij naar voor”, vertelt Hein. Codit bouwde de achterliggende architectuur: een landingszone op het Microsoft Azure platform. “Azure bleek de perfecte technologie voor ons. De schaalbaarheid, betrouwbaarheid en flexibiliteit zorgden ervoor dat er een ecosysteem werd gecreëerd waarin we al onze producten – dus ook bijvoorbeeld die van ons zusterbedrijf NewPharma – konden integreren.”
Omdat de app een breed scala aan functionaliteiten bevat, koos Codit voor AKS, een beheerde Kubernetes-oplossing die applicatiebeheer en schaalbaarheid vereenvoudigt. Deze technologie zorgt ervoor dat informatie dynamisch naar de app stroomt, zodat gebruikers soepel acties kunnen uitvoeren. Het helpt zeker dat AKS compatibel is met andere Azure-services, zoals Azure DevOps. Dankzij deze integratie kunnen teams op afstand samenwerken aan nieuwe functies, waardoor updates nog sneller kunnen worden uitgerold.
Veiligheid en betrouwbaarheid als sluitsteen
Ook wat veiligheid betreft biedt Azure een betrouwbare oplossing. Zo maakt het gebruik van het cloudgebaseerd identiteitsplatform Azure AD B2C dat gegevens GDPR-compliant opslaat en van de buitenwereld afschermt. “Voor Microsoft gaat veiligheid boven alles. Echter, de grote kracht van het platform ligt wel nog altijd in zijn flexibiliteit. Immers, je gebruikt alleen wat je nodig hebt en kunt eenvoudig op- of afschalen, waardoor je de kosten onder controle kan houden.” Daarnaast zijn er ook nog de continuïteitsgaranties. “Dat betekent dat je altijd toegang tot de applicatie hebt, wat voor een app als Xtra dat dagelijks geraadpleegd en geüpdatet wordt, cruciaal is.”
De app bleef tot op heden ook stabiel, dankzij de strikte opvolging en de inzet van een omvangrijk team. “Maar vorig jaar hebben we wel beslist om de coördinatie en verdere ontwikkeling van de app in eigen handen te nemen. Op die manier kunnen we nog korter op de bal spelen”, gaat Hein verder. Die overgang werd bewust geleidelijk aangepakt, zodat elke medewerker de tijd kreeg om zich in te werken. “Die aanpak sluit ook naadloos aan bij onze bedrijfscultuur. Met resultaat ook: waar er nog wat scepsis was bij de lancering van de app, is die inmiddels volledig verdwenen.”
Een partner die blijft meedenken
Colruyt Group en Codit kunnen terugblikken op een geslaagde samenwerking. De IT-dienstverlener blijft ook in de toekomst een belangrijke partner. “Ze zijn ons klankbord en hun expertise brengt enorme meerwaarde voor onze teams. Dat hebben ze meermaals bewezen tijdens de overdracht, maar ook nu blijven ze meedenken, vooral bij de ontwikkeling van nieuwe functionaliteiten”, benadrukt Hein.
Voor die verdere ontwikkeling blijft Microsoft Azure het ideale vertrekpunt. Zo biedt het platform geavanceerde tools voor AI-chatbots om klanten te ondersteunen bij veelgestelde vragen. Maar ook toepassingen zoals Azure AI Search, waarmee gebruikers sneller en efficiënter de juiste informatie kunnen terugvinden, kunnen de gebruikservaring naar een hoger niveau tillen. Codit zal blijven innoveren om de app slimmer, intuïtiever en gebruiksvriendelijker te maken.